Día Mundial de la Alimentación
Una de cada seis personas del mundo sufre hambre crónica
16-oct-2009 Maribel Hernández Sánchez
Es el primero de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, reducir a la mitad el número de personas que pasan hambre en el mundo. Sin embargo, a tenor de los últimos informes y estadísticas, la promesa está todavía lejos de cumplirse.
Cada 16 de octubre, desde 1979, se celebra el Día Mundial de la Alimentación, una jornada en la que la FAO nos invita a reflexionar sobre las desorbitadas cifras y las historias de sufrimiento humano que se esconden detrás de ellas.
Con el lema “Conseguir la seguridad alimentaria en época de crisis”, la FAO nos recuerda que en 2009, con un incremento estimado de 105 millones de personas, los números del hambre han superado el nivel histórico de los mil millones de malnutridos. En la actualidad, más de 1.020 millones de personas sufren hambre crónica en el mundo: una de cada seis.
Índice Global del Hambre
Como siempre, los países empobrecidos se llevan la peor parte. Según el Índice Global del Hambre 2009, elaborado por el Instituto Internacional de Investigación sobre Política Alimentaria (IFPRI), 29 países del mundo tienen niveles de hambre alarmantes o extremadamente alarmantes. En la cola de la lista, los africanos: República Democrática del Congo, Burundi, Eritrea, Sierra Leona, Chad y Etiopía.
Por regiones, el mayor número de víctimas del hambre lo encontramos en Asia y Pacífico, donde según la FAO unos 642 millones de personas sufren hambre crónica; 265 millones en África subsahariana; 53 millones en Latinoamérica y Caribe; 42 millones en el norte de África y Oriente Medio; y 15 millones en los países desarrollados.
Impacto de la crisis económica y el cambio climático
No cabe duda de que la crisis económica y financiera ha impactado sobre el sistema alimentario mundial, poniendo en evidencia su fragilidad y la necesidad de su reforma urgente, señalan en su último informe conjunto la FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
“En un momento en que los efectos de la crisis económica dominan las noticias, es importante recordar a la comunidad internacional que no todos trabajan en oficinas, fábricas o bancos”, ha destacado en su mensaje con motivo del Día Mundial de la Alimentación el director general de la FAO, Jacques Diouf. “La crisis acecha también a las explotaciones agrícolas de pequeñas dimensiones y las zonas rurales, donde vive y trabaja el 70% de los hambrientos del mundo”, ha añadido.
En este sentido, el apoyo al sector agrícola, especialmente en los países más afectados, es un factor clave. Estos países ya no sólo se enfrentan al aumento de los precios de los alimentos básicos que, por ejemplo en el caso de los cereales, a pesar del reciente ajuste a la baja, recuerda Diouf, continúa siendo un 25% más alto que al inicio de la crisis alimentaria en regiones como el África subsahariana; o a la subida del coste de insumos como los fertilizantes, semillas o piensos. En los próximos años, la producción agrícola podría verse mermada a consecuencia de los efectos negativos del cambio climático. Un escenario especialmente preocupante si tenemos en cuenta que para el año 2050 se prevé un aumento de un 34% de la población, lo que implicaría la necesidad de producir un 70% de alimentos más de lo que se produce en estos momentos.
¿Podremos alimentar al mundo?
A pesar del escenario actual, en la FAO son optimistas. Una de las claves, aseguran, es la inversión.
“Tenemos que invertir en agricultura en aquellas regiones donde hay más hambrientos y donde hay menos capital”, advertía a la BBC el pasado 14 de octubre Gustavo Enríquez, economista de la FAO.
Para ello será necesario incrementar la ayuda oficial. En un contexto en el que las previsiones del FMI auguran una caída del 25% de la ayuda a los 71 países más empobrecidos, la FAO advierte de que serán necesarios unos 44.000 millones de dólares anuales de inversión en los países en desarrollo (cifra que se aleja bastante de los 7.900 millones actuales).
Pero sobre todo, hace falta voluntad política. “Superar el hambre se puede hacer, puede sonar cínico, pero se puede hacer. Falta sólo voluntad política”, señalaba Enríquez.
El papel de las mujeres
Las dimensiones políticas del hambre encierran también algunas de sus paradojas. Por ejemplo, la cuestión de los excedentes y el acceso a los alimentos. En América Latina, donde la cifra de hambrientos ronda los 53 millones, se produce un excedente alimentario del 30%.
Para superar esta brecha se hace necesario el aumento de las capacidades de los sectores más desfavorecidos. En este sentido, las mujeres pueden jugar un papel fundamental en la lucha contra el hambre.
Según el Índice Global del Hambre, las cifras del hambre son peores en aquellos países con niveles elevados de desigualdad entre hombres y mujeres. “Empoderar a las mujeres es uno de los aspectos clave en la lucha contra el hambre y la pobreza, y todavía no se le ha prestado demasiada atención a este tema”, dice Bärbel Dieckmann, presidente de Welthungerhilfe.
El estudio del IFPRI demuestra que cuando las mujeres tienen influencia en su entorno y son respetadas en sus hogares y en sus comunidades, los niveles de nutrición de ellas mismas y de sus hijos e hijas son mejores.
Mapa del hambre en el mundo
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Las mujeres son clave en la lucha contra el hambre
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